Respuesta corta
Según la guía AHA/ACC, la presión arterial normal es menor de 120/80 mmHg; la elevada, de 120–129 de sistólica con diastólica menor de 80; la hipertensión en etapa 1, de 130–139 de sistólica o 80–89 de diastólica, y la etapa 2, de 140/90 o más. Una lectura por encima de 180/120 es grave, y si viene con síntomas como dolor en el pecho o dificultad para hablar, llama a emergencias.
La tabla de presión arterial de la AHA/ACC
La mayoría de las tablas que encontrarás en internet, y la que usa CardiLog, vienen de la American Heart Association (AHA) y el American College of Cardiology (ACC). Las categorías se fijaron en 2017, y la guía AHA/ACC de 2025 las mantuvo sin cambios.
- Normal: sistólica menor de 120 y diastólica menor de 80
- Elevada: sistólica de 120–129 y diastólica menor de 80
- Hipertensión en etapa 1: sistólica de 130–139 o diastólica de 80–89
- Hipertensión en etapa 2: sistólica de 140 o más, o diastólica de 90 o más
- Hipertensión grave: más de 180 y/o más de 120
Fíjate en la “y” de las dos primeras filas y en la “o” del resto. Basta con que un solo número esté en un rango más alto para subir de categoría. Si tus dos números caen en categorías distintas, manda la más alta. Así, 126/84 es etapa 1 y no elevada, porque la diastólica está en la franja de 80–89.
La tabla vale para todos los adultos, sin importar la edad. No hay una columna aparte para mayores de 60. Lo explicamos en presión arterial normal por edad.
Lecturas por encima de 180/120
La AHA llama hipertensión grave a cualquier valor por encima de 180 de sistólica y/o 120 de diastólica. Su consejo es sencillo: espera un minuto y vuelve a medir. Si la segunda lectura sigue igual de alta y te sientes bien, comunícate con tu médico.
Se convierte en una emergencia hipertensiva cuando la lectura alta viene con síntomas que sugieren daño en órganos. Llama al 911 (o al número de emergencias de tu país) si tienes alguno de estos:
- Dolor en el pecho
- Falta de aire
- Dolor de espalda
- Entumecimiento o debilidad
- Cambios en la visión
- Dificultad para hablar
No esperes a ver si la siguiente lectura baja. Una lectura grave sin síntomas también merece una llamada a tu médico ese mismo día. La guía de 2025 indica que debe tratarse pronto, normalmente iniciando o ajustando la medicación oral.
¿Y la presión arterial baja?
La tabla AHA/ACC no tiene una categoría de presión baja. El NHS (el sistema de salud británico) define la presión arterial baja (hipotensión) como una lectura menor de 90/60 mmHg.
Un número bajo no siempre es un problema. Muchas personas sanas andan cerca de 90/60 sin síntomas. Importa más cuando te sientes mareado, con la cabeza ligera o a punto de desmayarte, sobre todo al ponerte de pie, y eso conviene comentarlo con un médico.
Cómo trazan los límites Europa y el Reino Unido
Si vives fuera de Estados Unidos, tu médico quizá use otra tabla. La guía de 2024 de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) usa tres grupos en lugar de cuatro:
- No elevada: menos de 120/70
- Elevada: sistólica de 120–139 o diastólica de 70–89
- Hipertensión: 140/90 o más
La ESC evita a propósito la palabra “normal”, porque el riesgo cardiovascular sigue subiendo con la presión incluso en el rango más bajo. También recomienda medicación a las personas con lecturas elevadas de 130/80 o más que tienen un riesgo cardiovascular alto y no han bajado tras unos tres meses de cambios en el estilo de vida.
En Inglaterra, la guía NICE NG136 diagnostica hipertensión a partir de una lectura en consulta de 140/90 o más, confirmada con monitoreo en casa o ambulatorio con un promedio de 135/85 o más. NICE llama etapa 2 a 160/100 en consulta (150/95 en casa) y grave a 180/120 en consulta.
Veamos un ejemplo. Un promedio en casa de 132/82 es hipertensión en etapa 1 según la AHA/ACC, elevada según la ESC y queda por debajo del umbral de NICE para casa, de 135/85. Los mismos números, tres etiquetas. Por eso vale la pena preguntarle a tu médico qué guía sigue.
Una lectura no es un diagnóstico
La presión arterial cambia durante todo el día. Hablar, tener la vejiga llena, un café, una caminata rápida o una reunión tensa pueden subir una lectura aislada. Todas las guías importantes basan sus decisiones en el promedio de lecturas tomadas en distintas ocasiones, no en un solo número.
La guía AHA/ACC de 2025 le da peso al monitoreo en casa y desaconseja fiarse de dispositivos sin brazalete, como los relojes inteligentes, hasta que se demuestre que son precisos. Un tensiómetro de brazo validado, usado siempre de la misma manera, te da números confiables. Nuestra guía sobre cómo medir la presión con precisión explica los pasos.
Qué suele significar cada etapa para el tratamiento
El tratamiento lo decide tu médico, pero ayuda conocer a grandes rasgos las recomendaciones AHA/ACC de 2025:
- En todas las etapas: cambios en el estilo de vida, como menos sodio, más potasio, actividad regular, un peso saludable, menos alcohol y manejar el estrés
- Promedio de 140/90 o más: medicación más cambios en el estilo de vida
- Promedio de 130/80 o más con enfermedad cardíaca, un ACV previo, diabetes, enfermedad renal o un riesgo a 10 años de 7,5% o más: medicación más cambios en el estilo de vida
- Promedio de 130/80 o más con riesgo menor: medicación si el promedio sigue en 130/80 o más después de 3–6 meses de cambios en el estilo de vida
Para la mayoría de los adultos, la meta del tratamiento es un promedio menor de 130/80.
Cómo usa CardiLog esta tabla
CardiLog clasifica cada lectura según las categorías AHA 2017 en cuanto la registras: Normal, Elevada, Etapa 1 (desde 130/80), Etapa 2 (desde 140/90), Crisis (desde 180/120) y Baja (menos de 90/60). Cada lectura muestra una etiqueta de color en tu historial, y una lectura de nivel crisis abre una pantalla de emergencia.
La app tiene un ajuste de guía clínica, pero por ahora las lecturas siempre se clasifican con la AHA. Si tu médico trabaja con los umbrales de la ESC o de NICE, usa la comparación de arriba para traducirlos.
Tu etapa también aparece en el informe PDF que puedes compartir con tu médico, junto a tus promedios, la presión arterial media y la presión de pulso. CardiLog es un registro, no un dispositivo médico: úsalo para llevar mejores datos a la consulta, no para diagnosticarte.
Fuentes
- American Heart Association: Understanding Blood Pressure Readings
- American Heart Association: Top Things to Know, 2025 High Blood Pressure Guideline
- McEvoy JW et al. 2024 ESC Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension. Eur Heart J (PubMed)
- NICE NG136: Hypertension in adults, diagnosis and management (recommendations)
- NHS: Low blood pressure (hypotension)
Esta guía es información general, no consejo médico. CardiLog no es un dispositivo médico. Habla con tu médico sobre tus propias lecturas.
